ベネッセコーポレーション（本社・岡山市、福島保社長）は８月６日から、ロングセラーとなっている学習机の新商品の販売を開始する。学習に集中できる機能性と、リビングに置けるデザイン性を重視した。家具メーカーのカリモク（本社・愛知県知多郡、加藤英樹社長）と共同開発し、従来よりも価格を抑えて提案する。ベネッセのカタログや通販サイトで販売するほか、カリモクのショールーム21カ所で初の展示販売を行う。学習机１万台の販売を目指す。

　展開するのは「ベネッセ学習机環境シリーズ」で、２００５年の販売開始後、これまでに累計４万台を販売してきたロングセラーシリーズ。今年の新商品として、両サイドに引き出しを付けて、デスクの真ん中に座れる「学びデスク　真ん中タイプ」（価格は８万９８００円）や「成長チェア　ラダーバック」（同３万６８００円）、「整理整頓ブックシェルフ」（同６万４８００円）などの新商品を投入した。

　新商品開発では、シリーズの強みである「集中できる」ことを重視して開発。「学びデスク　真ん中タイプ」の正面にブルーとイエローのカラーパネルを設置し、学習中の集中力を高められるように工夫。また、学習時の視線の動きを辿る実験や、椅子の体圧分散実験などを行い、シリーズの強みである「集中力を高める」ことについて訴求力を向上した。

　また、リビングでの学習が増加している家庭環境の変化に対応。「学びデスク　真ん中タイプ」は、これまで収納ワゴンを付けて提案していたが、省スペース化を図り、左右の引き出しを付けた。これにより、デスクの真ん中に座れるようになり、天板を幅広く使えるようにした。

　これに合わせて「成長チェア　ラダーバック」は背もたれを梯子状とし、リビングに馴染むナチュラルな色合いを採用。背もたれの変更で、従来と比べて１・４キログラム軽量化した。小学一年生でも簡単に引けるようにし、毎日の学習机に向かう習慣作りをサポートする。

　カリモクとの共同開発を通じて、新たにブナ材を採用し低価格化を図った。デスクと椅子、シェルフの３点セットは14万２３００円とし、従来よりも２万１０００円安く設定した。「販売台数は右肩上がりで伸長してきた。価格を下げて販売台数拡大につなげたい」（堀口育代Ｗ＆Ｆ事業本部本部長）意向だ。

　ベネッセは８月６日から専用カタログを発刊し、合わせて通販ページもオープンする。グループの顧客リストを活用し、来年４月に入学する子供を持つユーザーに配布する計画。また、カリモクが持つ21カ所のショールームで初の展示販売を実施。実物を確認できる安心感で購入につなげる考え。