温泉街で土産物店を営む新宮氏がスキンケアブランド「姫ラボ」を立ち上げ、化粧品通販を本格化させたのが今年７月。通常、化粧品に使われる精製水の代わりに「玉造温泉」の温泉水を使い、石けんと美容クリームの２アイテムをラインアップした。
　
　これまで積極的な広告宣伝は行なってこなかったが、「温泉の認知を全国に広めたいという方向性は一緒」（松江市観光協会玉造温泉支部）として、観光案内のフリーペーパーなどで商品を紹介。「玉造温泉」が出雲風土記にも登場する"薬湯＂として知られ、パワースポットとして女性の人気を得てきたことも相乗効果となって徐々に販売数が伸びた。
　
　具体的な売り上げは明らかにしていないが、関係者によると２アイテムとも月平均各１～２万個は出荷しているようだ。好調を受けて今年10月にはピーリングゲルと化粧水も発売。今後は、広告展開の強化も検討するという。
　
　こうした自治体と企業の連携による町おこしを後方支援するのが化粧品の受託製造を行うサティス製薬（本社・埼玉県吉川市、山本智士社長）だ。同社は今年６月、農業や漁業を営む全国の生産者と協力し、生産過程で廃材となった素材などから化粧品原料を開発する「ふるさと元気プロジェクト」を発足。「姫ラボ」は、製品化が実現した初めての商品となった。
　
　観光地を全国にＰＲする手段は物産展やアンテナショップなど数あるが、地方の一自治体が継続的に展開するのは容易ではない。初期投資が少なく、物流面でメリットのある通販だからこそ生まれた好例といえそうだ。